Betsson moet ruim half miljoen euro terugbetalen aan verliezende speler met gokverslaving

Betsson is veroordeeld tot het terugbetalen van verliezen van spelers in een opvallende zaak omtrent verantwoord gokken in Zweden. De Zweedse Octrooi- en Marktbank van Beroep heeft op 21 december besloten dat Betsson SEK5,8 miljoen (€ 520.000) aan verliezen moet vergoeden aan een online casinospeler die gediagnosticeerd is met gokverslaving.

Extra schadevergoeding voor psychisch leed

De persoon spande een rechtszaak aan tegen de operator voor al zijn historische uitgaven, met extra schadevergoeding voor mentaal lijden. Hij beweerde dat het bedrijf “uitgebreide en agressieve marketing” op hem richtte, ondanks hun wetenschap van zijn gokprobleem.

Grote gevolgen voor aandelenmarkt

De uitspraak betekent mogelijk een grotere verantwoordelijkheid voor Betsson in Zweden, waar het de grootste exploitant is op basis van omzet. De aandelenkoers van het bedrijf daalde met 8,3% naar SEK104,3 per aandeel na de opening van de markt vanochtend, en herstelde zich enigszins tot SEK108,0.

De rechtbank oordeelde dat Betsson alle verliezen van de speler als VIP moet vergoeden, in tegenstelling tot een eerdere uitspraak van een lagere rechtbank. Het benadrukte dat de exploitant “opdringerige” marketing bleef sturen naar de persoon, ondanks hun kennis van zijn probleemgedrag, inclusief verleidingen zoals bonussen.

Gokverslaafde man werd aangespoord tot gokken

De persoon werd zelfs aangespoord door een vertegenwoordiger van Betsson om door te blijven gokken. De rechtbank onderstreepte dat deze marketing gericht was op een spelvorm met een hoog risico op verslaving, en bovendien niet legaal was in Zweden op dat moment.

Betsson heeft de mogelijkheid om in beroep te gaan bij de Hoge Raad. Roland Glasfors, VP Communicatie en Investeerdersrelaties, zei: “We hebben de uitspraak van de Patent- en Marktrechtbank van Beroep geanalyseerd en zijn het niet eens met de redenering en conclusies. Daarom zullen we in beroep gaan bij de Hoge Raad.”

Onduidelijk wat andere probleemgokkers gaan doen vanwege deze uitkomst

Het is op dit moment onduidelijk hoe verstrekkend deze uitspraak kan zijn voor anderen die schade hebben ondervonden door te gokken op Betsson. De advocaat van de persoon verklaarde in de Zweedse financiële publicatie Dagens Industri dat Betsson uiteindelijk aansprakelijk gesteld zou kunnen worden voor honderden miljoenen kronen. Vermoedelijk zullen andere probleemspelers ook rechtszaken aanspannen en de uitkomst van lopende zaken is onzeker.

De zaak dateert van voor de regulering van de Zweedse gokmarkt in 2019, toen Betsson actief was op de grijze markt van het land. Vergelijkbare uitspraken zijn gedaan in Duitsland, Oostenrijk en Nederland, waar gokbedrijven aansprakelijk werden gehouden voor alle historische verliezen van een speler wanneer ze zonder lokale licentie opereerden.

Exploitanten weigeren te betalen op basis van regels voor ‘vrij verkeer van diensten’

Dit jaar keurde Malta een controversiële wet goed, bekend als Bill 55, die exploitanten beschermt tegen elke aansprakelijkheid in Maltese rechtbanken voor hun activiteiten met een MGA-licentie in het buitenland. Sommige exploitanten weigerden te betalen na uitspraken, vaak onder verwijzing naar Europese regels inzake vrij verkeer van diensten ter verdediging.

Nederlandse Kansspelautoriteit

In Nederland onderneemt de Kansspelautoriteit stappen tegen gokverslaving door het Cruks-register, waar mensen kunnen worden uitgesloten van deelname aan kansspelen als gevolg van gokproblemen. Ook zorgt de Ksa ervoor dat er toezicht wordt gehouden op hoe online goksites reageren op overmatig spelgedrag. Afgelopen weken zijn er meerdere wijzigingen in de kansspelwet aangebracht en zijn ze bezig met overkoepelende speellimieten.