Groot aantal gokkers in België verwijderen speellimiet

Ondanks de pogingen van de regering om spelers in België te beschermen door een maximale speellimiet van € 200 per week in te stellen, lijkt deze maatregel zijn doel te missen. Het blijkt namelijk dat spelers zelf de mogelijkheid hebben om dit speellimiet te laten verwijderen door het gokbedrijf waarbij ze actief zijn. In de afgelopen twaalf maanden hebben bijna 230.000 Belgische gokkers ervoor gekozen om hun speellimiet te verhogen, wat de effectiviteit van de beschermende maatregel in twijfel trekt.

Striktere goklimieten onder Vincent Van Quickenborne’s beleid

Voormalig minister van Justitie, Vincent Van Quickenborne, nam het initiatief om het groeiende gokprobleem aan te pakken. Hij slaagde erin de overheid te overtuigen om een stringentere speellimiet op te leggen aan spelers. In eerste instantie mochten gokkers maximaal € 500 per week verspelen, een gezamenlijke limiet over verschillende legale online goksites.

Deze aanpak bleek echter lastig te handhaven, waardoor de wet moest worden aangepast. Van Quickenborne pleitte voor een duidelijkere aanpak met een limiet van € 200 per week per goksite, wat volgens hem makkelijker te handhaven zou zijn.

Op het moment van de wetswijziging bevonden zich tussen de 100.000 en 180.000 gokkers regelmatig in financiële problemen als gevolg van gokken, waarvan tussen de 40.000 en 50.000 gokverslaafd waren. De nieuwe limieten werden geïmplementeerd om een effectievere bescherming te bieden aan kwetsbare individuen in de samenleving.

Vanuit hulpinstanties waren er bedenkingen over deze nieuwe regel omdat online gokkers het speellimiet zelf weer kunnen verhogen. Dat hoeft alleen aan een van de medewerkers van het online casino gevraagd te worden. Goksites hoefden dan alleen de Kansspelcommissie in België in te lichten om te controleren of de speler bekendstaat als wanbetaler. Is dat niet het geval, dan zal het speellimiet binnen drie dagen verwijderd worden en kan de speler meer geld storten.

Onthullende cijfers: bijna 230.000 aanvragen voor verhoogd speellimiet

Hoewel dit onderwerp al eerder ter sprake kwam, is pas recent duidelijk geworden hoe regelmatig dit fenomeen voorkomt. Nieuwe gegevens, vrijgegeven door de Kansspelcommissie, laten zien dat tussen oktober 2022 en januari 2024 maar liefst 228.918 aanvragen zijn ingediend om het speellimiet te verhogen. Hoewel spelers soms zelf een ander limiet kunnen aanvragen, is dit niet verplicht.
Marjolein De Paepe van de Kansspelcommissie legt uit dat deze spelers maandelijks worden gemonitord:

“Indien blijkt dat ze plotseling bekend staan als wanbetaler, wordt de limietverhoging onmiddellijk teruggedraaid. Dit is het geval voor ongeveer 0,4 procent van de gevallen.”

Gokexpert aan de UGent, Bram Constandt, schrok van deze cijfers. “Dat is echt een enorm groot aantal. Het bewijst nog maar eens dat de Kansspelcommissie veel nauwer moet toezien of gokbedrijven spelers niet motiveren om de speellimiet te verwijderen,“ aldus Bram.

Kansspelwet België nog meer aan banden gelegd

Vorige week is er door de regering een striktere kansspelwet goedgekeurd. Er liggen verschillende plannen klaar om de gokindustrie nog meer aan banden te leggen. Ook wordt er gedacht aan nieuwe regels voor de speellimieten. De Kansspelcommissie en de Vlaamse Vereniging voor Alcohol en andere Drugsproblemen (VAD) hebben afgelopen weken advies uitgebracht en gevraagd om strengere regels in te voeren. Er wordt bijvoorbeeld gepleit voor verschillende limieten per type speler. Jongvolwassenen moeten strikter aangepakt worden.

Ook wordt er om een overkoepelend limiet gevraagd. Deze zal voor alle gokbedrijven gelden. Zeker voor spelers onder de 26 jaar moet er een limiet zijn die niet zomaar omhoog gebracht kan worden verteld VAD:

“Zolang er geen overkoepelende limiet is, zou de limiet niet hoger mogen zijn dan 1 procent van het gemiddelde Vlaamse huishoudinkomen.”