Lobbyisten hebben minister getrakteerd op lunch voor verjaardag in Melbourne

Monique Ryan, Australisch parlementslid, heeft op maandag een wetsvoorstel gepresenteerd om de politiek te verbeteren door striktere regels en meer openheid over lobbyactiviteiten bij ministers. Een jaar geleden zou Michelle Rowland, de minister verantwoordelijk voor gokzaken in Australië, een verjaardag lunch hebben gehad in Melbourne, aangeboden door goklobbyisten.

Michelle Rowland werd vorig jaar op haar verjaardag getrakteerd op een luxe lunch in een van de betere restaurants in Melbourne. Dit nieuws kwam maandag aan het licht bij ‘Australian Financial Review’. De lunch werd georganiseerd door Responsible Wagering Australia, aangeduid als een briefing over het gokbeleid. Deze organisatie bestaat uit lobbyisten die bekende gokbedrijven vertegenwoordigen zoals Sportsbet, Ladbrokes en bet365.

Er werd door een van de woordvoerders van Rowland gereageerd op het artikel van de Australian Financial Review:

“Rowland voldoet aan alle relevante richtlijnen voor zowel declaraties als reizen. De Albanese regering [regering onder premier Anthony Albanese, red.] neemt haar verantwoordelijkheid om gokschade te minimaliseren zeer serieus.”

Woordvoerder van Michelle Rowland

De kansspelwet hervormen

Maandag heeft senator Sarah Hanson-Young medegedeeld dat ze te lang aan het wachten zijn met het hervormen van de kansspelwet. Eind mei werd er al een wetsvoorstel ingediend door het Australische parlementslid Zoe Daniel voor een verbod op reclames voor gokken op televisie. Toen werd al aangegeven dat het langer kan duren omdat de regering afwacht wat de bevindingen zijn van rapporten over reclames van legale online casino’s in Australië.

Sarah vertelde Rowland dat ze de gokindustrie ter verantwoording moet roepen en dat dat een van haar taken is. Ook was ze niet blij dat er nieuws in de rondte gaat over de verjaardag lunch van Rowland en dat dat is gearrangeerd door goklobbyisten.

“Dit is de minister die verantwoordelijk is voor het reguleren van deze industrie. Het ziet er niet goed uit en dat weet ze.”

Senator Sarah Hanson-Young

Monique Ryan heeft maandag opnieuw een wetsvoorstel ingediend om dit soort situaties te voorkomen. Ze vindt het belangrijk dat de politiek opgeschoond wordt met striktere regels die meer openheid zullen bieden rond het lobbyen. Ook moeten agenda’s van ministers openbaar worden gemaakt. Een verjaardag lunch als dat voor Rowland door goklobbyisten is geregeld, zou dan nooit plaats hebben gevonden:

“Michelle Rowland heeft gezegd dat er geen regels werden overtreden toen goklobbyisten haar meenamen voor een uitbundige verjaardagslunch. Ze had gelijk. Dat is precies het probleem: onze huidige lobbyregels zijn tandeloos en ineffectief.

“Als Michelle Rowland iets wil horen van goklobbyisten, moet ze hen gewoon in haar kantoor ontmoeten, en niet door hen bediend worden. Onder mijn #CleanUpPoliticsAct, zou niet alleen dit soort geschenken verboden worden, maar zouden we ook bijna een jaar geleden van deze bijeenkomst hebben geweten, toen het openbaar zou zijn gemaakt in haar ministeriële agenda, zodat iedereen het kon controleren.”